「先生、咳止めをください。」

診察室でよくいただくご相談です。

お子さんが咳をすると、早く楽にしてあげたいと思うのは当然のことです。

でも、小児科医が最初に考えるのは、

「どの薬を出そうか」

ではありません。

まず考えるのは、

「なぜ咳が出ているのだろう？」

ということです。

 

咳は体を守る反応です

咳は、気道に入ったウイルスや細菌、ほこりや痰などを外へ出し、空気の通り道を守るための大切な防御反応です。

つまり、咳は体を守ってくれる「味方」です。

もちろん、咳が長く続いたり、眠れないほど強かったりすると、治療が必要になることもあります。

しかし、咳だけを見て治療を決めることはできません。

 

咳は病気ではなく「症状」です

風邪でも、

喘息でも、

百日咳でも、

肺炎でも、

咳は出ます。

つまり、咳は病気ではなく、「体からのサイン（症状）」です。

同じ「咳」という症状でも、その原因はさまざまです。

だから、小児科医は咳だけではなく、「何が原因で咳が出ているのか」を考えます。

 

小児科医は何を見ているのでしょう？

診察では、

• いつから咳が出ているのか
• 夜や明け方に悪化しないか
• 熱はあるか
• ゼイゼイしていないか
• 周囲で流行している病気はないか

などを詳しく伺います。

これらはすべて、

咳の原因を見極めるためです。

 

薬は「咳」で選ぶのではなく、「原因」で選びます

例えば、メプチン®、ツロブテロール、ホクナリン®は、咳止めではありません。

小児では、主に喘息が原因と考えられる咳に使用する薬です。

風邪による咳であれば、通常は必要ありません。

このように、同じ「咳」でも、原因によって選ぶ薬は変わります。

咳止めは本当に必要？

必要なこともあります。

必要ないこともあります。

大切なのは、

「咳があるかどうか」ではなく、「なぜ咳が出ているのか」です。

原因が違えば、必要な治療も変わります。

だから私たちは、咳だけでは治療を決めません。

 

🍉この投稿でお伝えしたかったこと

今回お伝えしたかったことは、

「咳止めは飲まない方がいい」

ということではありません。

また、

「メプチン®やホクナリン®を使わない方がいい」

ということでもありません。

薬は、症状だけで選ぶものではなく、その原因に合わせて選ぶものです。

そのためには、

まず原因を見極めることが何より大切になります。

 

🍉最後に

私たち小児科医は、

「咳があります」

という事実だけで治療を決めることはありません。

まず考えるのは、

「なぜ咳が出ているのだろう？」

ということです。

お子さんが咳をしたときも、

「咳止めは必要かな？」

だけではなく、

「どうして咳が出ているのだろう？」

という視点を持っていただけるとうれしいです。

「なぜ咳が出ているのだろう？」

その問いから始めること。

それが、お子さんにとって最適な治療への第一歩だと、私たちは考えています。

 

参考文献

• 日本小児呼吸器学会. 小児急性咳嗽診療ガイドライン.
• 日本小児アレルギー学会. 小児気管支喘息治療・管理ガイドライン（JPGL）.
• Chang AB, et al. CHEST Guideline and Expert Panel Report: Use of Management Pathways or Algorithms in Children With Chronic Cough. Chest.
• Nelson Textbook of Pediatrics.